หลายคนในชุมชนการพัฒนาระหว่างประเทศมองว่าเทคโนโลยี – ไม่น้อยไปกว่าโทรศัพท์มือถือ – เป็นยาครอบจักรวาลที่เป็นไปได้สำหรับวิกฤตการว่างงานของเยาวชนในแอฟริกา การใช้ งาน ของพวกเขา เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โทรศัพท์มือถือช่วยลดความจำเป็นในการเดินทาง ทำให้เข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับตำแหน่งงานได้อย่างรวดเร็ว และทำให้ผู้คนสามารถติดต่อนายจ้างที่มีศักยภาพได้ สามารถใช้เพื่อช่วยดำเนินธุรกิจที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น
การวิจัยเพื่อนร่วมงานของฉันและฉันดำเนินการโดยเป็นส่วนหนึ่ง
ของการศึกษาที่ได้รับทุนสนับสนุนจากสภาวิจัยเศรษฐกิจและสังคมแห่งสหราชอาณาจักรและกรมพัฒนาระหว่างประเทศพบว่าคนหนุ่มสาวในแอฟริกาบางคนใช้โทรศัพท์มือถือเพื่อเข้าถึงหรือสร้างงานได้สำเร็จ แต่โทรศัพท์มือถือกำลังทำให้เยาวชนจำนวนมากล้มเหลวในการค้นหางานและการดำรงชีวิต
การศึกษาซึ่งดำเนินการในประเทศกานา มาลาวี และแอฟริกาใต้ ชี้ให้เห็นถึงเหตุผลสำคัญบางประการที่โทรศัพท์ไม่สามารถช่วยให้คนหนุ่มสาวบรรลุความฝันในการจ้างงานได้ การค้นพบของเราแสดงให้เห็นว่าการเชื่อมต่อโทรศัพท์ไม่เพียงพอ การเชื่อมต่อจะมีประโยชน์ก็ต่อเมื่อเปิดโอกาสในการจ้างงานที่จะจ่ายค่าครองชีพ
นั่นคือปมของปัญหา: มีงานที่มีคุณภาพไม่เพียงพอ กานาและมาลาวีมีภาคส่วนที่ไม่เป็นทางการซึ่งได้จัดหางานให้กับคนหนุ่มสาวมาเป็นเวลานาน โทรศัพท์มือถือได้เปิดโอกาสใหม่ ๆ ในภาคนอกระบบ – คนหนุ่มสาวขายเวลาออกอากาศหรือซ่อมโทรศัพท์มือถือ หรืออาจขยายธุรกิจบริการและการค้าผ่านโทรศัพท์ ในขณะเดียวกัน แอฟริกาใต้ล้มเหลวในการสร้างภาคส่วนนอกระบบที่มีชีวิตชีวา นับตั้งแต่การแบ่งแยกสีผิวสิ้นสุดลงในปี 2537 คนหนุ่มสาวของประเทศนี้มักจะมองหางานในภาคส่วนที่เป็นทางการ และส่วนใหญ่ไม่มีทักษะในการจ้างงานที่อาจทำให้โทรศัพท์มือถือมีประโยชน์ในการบรรลุเป้าหมายนี้ เป้าหมาย.
ในความเป็นจริงแล้ว ขอบเขตที่โทรศัพท์มือถือสามารถสนับสนุนและคงไว้ซึ่งการพัฒนาอย่างแท้จริงในชีวิตของเยาวชนนั้นมีขอบเขตจำกัดอย่างน่าหดหู่ใจ เว้นแต่จะมีการแทรกแซงที่สำคัญเกิดขึ้น โดยเฉพาะในภาคส่วนการศึกษาและเทคโนโลยี ผู้ตอบแบบสอบถามของเรามีอายุระหว่าง 9 ถึง 25 ปี และมาจากสถานที่ต่างๆ 24 แห่ง ตั้งแต่ย่านยากจนในเมืองไปจนถึงพื้นที่ห่างไกลในชนบท เราดำเนินการสัมภาษณ์มากกว่า 1,500 ครั้งแบบตัวต่อตัวและในการสนทนากลุ่ม
และตามด้วยแบบสอบถามจากคนหนุ่มสาวประมาณ 4,500 คน
ในประเทศกานาและมาลาวี – เช่นเดียวกับประเทศส่วนใหญ่ในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารา – คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่มีโอกาสทำงานในภาคนอกระบบตั้งแต่อายุยังน้อย มีปัญหามากมายเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ปัจจัยการผลิตที่จำกัดในภาคนอกระบบอาจก่อให้เกิดประโยชน์อย่างมาก
มันสามารถช่วยเด็กในการสร้างรายการความรู้และทักษะที่จะช่วยให้พวกเขาได้รับรายได้ในภายหลัง นอกจากนี้ยังเป็นวิธีการรวมเครือข่ายทางสังคมที่คนหนุ่มสาวสามารถดึงไปใช้ได้เมื่อพวกเขากำลังหางานที่ได้รับค่าจ้างในภายหลัง
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โทรศัพท์มือถือได้นำศักยภาพและความยืดหยุ่นใหม่มาสู่ชีวิตของคนหนุ่มสาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่เป็นผู้ประกอบการ คนที่เราสัมภาษณ์บางคนหาเลี้ยงชีพได้โดยเชื่อมโยงกับโทรศัพท์โดยตรง: ขายเวลาออกอากาศ ชาร์จแบต และซ่อมโทรศัพท์ มักเป็นงานระยะสั้นที่ได้รับค่าตอบแทนต่ำ แต่สามารถช่วยให้พวกเขามีรายได้สำหรับการฝึกอบรมเพิ่มเติม พวกเขายังใช้โทรศัพท์อย่างกว้างขวางเพื่อสร้างรายชื่อติดต่อส่วนบุคคลในเครือข่ายการสนับสนุนที่สำคัญในขณะที่หางาน
สถานการณ์ในแอฟริกาใต้แตกต่างกันมาก ในเขตเมืองยากจนที่เราทำการศึกษา แทบทุกครัวเรือนที่เราสัมภาษณ์คนหนุ่มสาวมีโทรศัพท์อย่างน้อยหนึ่งเครื่อง และการเข้าถึงสมาร์ทโฟนกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่อุปกรณ์เหล่านี้มีผลกระทบเชิงบวกน้อยมากต่อการดำรงชีวิตของเยาวชน
โอกาสในการทำงานทุกประเภทสำหรับเยาวชนที่มีทักษะต่ำนั้นมีน้อยมาก และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อขาดภาคส่วนนอกระบบที่มีชีวิตชีวา นี่เป็นมรดกทางประวัติศาสตร์ที่เกิดจากการห้ามองค์กรนอกระบบในยุคการแบ่งแยกสีผิว ผู้ว่างงานออกจากโรงเรียนมักจะจดจ่ออยู่กับการพยายามหางานที่มีทักษะต่ำในภาคการศึกษาที่เป็นทางการ อย่างไรก็ตาม งานที่เป็นทางการส่วนใหญ่ต้องการระดับทักษะที่สูงขึ้น ดังนั้นการแข่งขันหางานที่มีทักษะต่ำจึงรุนแรงมาก และมีคนหนุ่มสาวเพียงไม่กี่คนที่ประสบความสำเร็จในการหางาน
ทั้งหมดนี้เน้นย้ำถึงความแตกต่างพื้นฐานในการจ้างงานเยาวชนระหว่างกานาและมาลาวีในด้านหนึ่ง และแอฟริกาใต้ในด้านอื่นๆ นั่นคือบทบาทของภาคส่วนที่ไม่เป็นทางการ ในสองประเทศแรกภาคส่วนนอกระบบมีอำนาจเหนือกว่า แม้จะมีข้อบกพร่องมากมาย แต่ก็มีพื้นที่ฝึกฝนสำหรับการเรียนรู้ทักษะพื้นฐานและกลไกการดูดซับแรงงาน
ในแอฟริกาใต้ เกือบจะไม่มีการเปิดภาคส่วนอย่างไม่เป็นทางการ ซึ่งเป็นการปฏิเสธไม่ให้คนหนุ่มสาวที่มีทักษะต่ำมีประสบการณ์การทำงานตั้งแต่เนิ่นๆ และจำกัดการเข้าถึงโอกาสการทำงานที่ได้รับค่าจ้างในภายหลัง
การเข้าถึงโทรศัพท์มือถือไม่สามารถเปลี่ยนความเป็นจริงนี้ได้ จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในระดับสังคม
