แอฟริกาใต้เป็นประเทศที่มีความหลากหลายทางภาษาและวัฒนธรรม มีภาษาราชการ 11 ภาษาและภาษาชนกลุ่มน้อยอื่น ๆ แต่ภาษาอังกฤษยังคงเป็นที่นิยมในฐานะ ภาษาของการ เรียนรู้และการสอน
เด็กแอฟริกาใต้หลายคนยังอยู่ในกระบวนการเรียนรู้ภาษาอังกฤษเมื่อเริ่มไปโรงเรียน ในห้องเรียนภาษาอังกฤษขนาดกลางห้องเดียว เราสามารถพบเด็กที่มีความสามารถทางภาษาอังกฤษหลายระดับ ตั้งแต่เด็กที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่ไปจนถึงเด็กที่ไม่เคยเรียนภาษาอังกฤษมาก่อน
สถานการณ์นี้ก่อให้เกิดความท้าทายมากมายสำหรับทั้งครูและเด็ก
ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งคือต้องมีความรู้ภาษาอังกฤษในระดับหนึ่งเพื่อให้เด็กสามารถมีผลการเรียนที่ดีในโรงเรียนภาษาอังกฤษขนาดกลาง เป็นที่ทราบกันดีว่าความสำเร็จทางวิชาการนั้นขึ้นอยู่กับความสามารถและความสามารถทางภาษาเป็นสำคัญ
ซึ่งหมายความว่ามีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเข้าใจว่าภาษาพัฒนาอย่างไรในการประกอบอาชีพในโรงเรียนปฐมวัยของเด็ก สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจกลไกการรู้คิดที่เป็นพื้นฐานของการเรียนรู้ภาษา เพื่อสำรวจเพิ่มเติมว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไรในช่วงปีแรกๆ ของการเรียน ฉันได้ทำการศึกษาเกี่ยวกับเด็กก่อนประถมศึกษาในโรงเรียนภาษาอังกฤษ-กลางในเคปทาวน์
รับข่าวสารที่เป็นอิสระ เป็นอิสระ และอิงตามหลักฐาน
กลุ่มประกอบด้วยเด็กที่ยังคงเรียนภาษาอังกฤษและเด็กที่ภาษาแม่เป็นภาษาอังกฤษ เด็ก ๆ มีความหลากหลายมาก – มีทั้งหมด 9 ภาษาที่แตกต่างกันในกลุ่มเด็กที่ยังคงเรียนภาษาอังกฤษอยู่
ผลการวิจัยพบว่าความสามารถของเด็กในการพัฒนาทักษะทางภาษาไม่ได้ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขามีความเชี่ยวชาญหรือไม่เมื่อเริ่มต้น ความสามารถในการเรียนรู้และความก้าวหน้า – หรือไม่ – แท้จริงแล้วขึ้นอยู่กับปัจจัยอื่น ๆ ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับความสามารถทางภาษาอังกฤษ
การวิจัยมีวัตถุประสงค์เพื่อทำความเข้าใจความเชื่อมโยงระหว่างภาษากับการพัฒนาความจำในการทำงาน ฉันทำสิ่งนี้โดยติดตามการพัฒนาความจำในการทำงานของเด็กที่ได้รับเลือกให้เข้าร่วมการศึกษา
หน่วยความจำในการทำงานคือความสามารถในการจัดเก็บและใช้ข้อมูลในระยะสั้นและมีความสำคัญต่อชีวิตประจำวันของเรา ตัวอย่างเช่น เราใช้หน่วยความจำในการทำงานเมื่อต้องการจำที่อยู่ที่เราเพิ่งได้ยิน
ขณะที่เรากำลังมองหาปากกาเพื่อจดที่อยู่ หน่วยความจำในการทำงาน
ยังรองรับความสามารถทางวิชาการที่สำคัญหลายอย่าง เช่น การอ่านและคณิตศาสตร์
เด็กถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม: กลุ่มที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาหลัก และกลุ่มที่ยังเรียนภาษาอังกฤษอยู่ พวกเขาได้รับมอบหมายงานเดียวกัน สิ่งเหล่านี้คือการประเมินภาษาอังกฤษและงานหน่วยความจำในการทำงาน พวกเขาได้รับการประเมินสามครั้งตลอดทั้งปี – ตอนต้น กลาง และปลาย
ผลการวิจัยพบว่าทั้งสองกลุ่มมีพัฒนาการด้านการประเมินความสามารถทางภาษาอังกฤษดีขึ้นตลอดทั้งปี ผลการวิจัยยังเผยให้เห็นว่าพัฒนาการทางภาษาดีขึ้นอย่างมากในช่วงปีแรกของการเรียนในระบบ ผลลัพธ์จากงาน Working Memory บ่งชี้ว่าเด็กที่ยังเรียนภาษาอังกฤษอยู่ รวมถึงเด็กที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่ ได้ทำแบบเดียวกันในงานเหล่านี้และได้รับคะแนนเทียบเคียงได้ เด็กทั้งสองกลุ่มเห็นว่าความสามารถทางภาษาและความสามารถในการจำในการทำงานดีขึ้นตลอดทั้งปี
การค้นพบที่น่าสนใจที่สุดคือเส้นทางหรือวิถีทางพัฒนาการทางความคิดและภาษาของเด็กจะเหมือนกันสำหรับทั้งสองกลุ่ม โดยไม่คำนึงว่าความสามารถทางภาษาอังกฤษที่พวกเขามีอยู่ในตอนแรกเป็นอย่างไร
ที่สำคัญ ผลคะแนนความจำระหว่างกลุ่มสามารถเทียบเคียงกันได้ ยังบ่งชี้ว่าความรู้ภาษาอังกฤษที่เด็กมีไม่ส่งผลต่อความสามารถในการจำในการทำงาน
สิ่งนี้ชี้ให้เห็นคือ หากคะแนนความจำในการทำงานของเด็กต่ำและวิถีการพัฒนาไม่เหมือนกับเพื่อนๆ อาจทำให้เกิดความกังวลได้ ในกรณีนี้ ควรส่งต่อเด็กไปยังนักกิจกรรมบำบัดหรือนักบำบัดการพูดเพื่อรับการประเมินเพิ่มเติม การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลังดิ้นรนไม่สามารถอธิบายได้ง่ายๆ ว่าเป็น “อาการ” ของเด็กที่ไม่รู้ภาษาอังกฤษดีพอ
ตกผ่านรอยแตก
การศึกษาเช่นนี้มีความสำคัญต่อการให้ผู้เชี่ยวชาญมีวิธีที่ดีกว่าในการดูว่าเด็กมีความผิดปกติหรือมีปัญหาเพียงเพราะพวกเขายังไม่ได้รับภาษาอังกฤษในระดับที่เพียงพอ
ในบริบทของห้องเรียนที่มีภาษาและความสามารถทางภาษาอังกฤษที่หลากหลาย จึงเป็นเรื่องง่ายที่เด็กที่มีความผิดปกติจะถูกมองข้าม
นอกจากโรงเรียนที่มีทรัพยากรน้อยและครูที่มีภาระมากเกินไปแล้ว ความแตกต่างระหว่างผู้เรียนยังส่งผลให้พวกเขาไม่ได้รับการสนับสนุนตามที่ต้องการ ไม่ว่าจะเป็นด้านวิชาการหรือด้านภาษา ผู้ที่มีภาษาหลักคือภาษาอังกฤษและผู้ที่เรียนภาษาอังกฤษก็ต้องทนทุกข์ทรมานเช่นเดียวกัน ผลที่ตามมาเห็นได้อย่างชัดเจนจากวิกฤตการศึกษาที่เลวร้ายลงในแอฟริกาใต้
